「中东鼓」，顾名思义是流传于中东地区（附图一）的打击乐器，它有各种不同的型式，在各个地方也有不同的称呼；当今谈到中东鼓，大家几乎公推Tablah(或是Tabla，阿拉伯语)为代表，这种样子像高脚杯的打击乐器是中东音乐里不可或缺的元素，更是肚皮舞者必须倚赖的节奏之王。至于现代Tablah定型的时间大概不超过一百年。
流行于中东地区的打击乐器之王--- Tablah ，这个鼓是埃及制造，纯手工，鼓身的贝壳亮片呈现伊斯兰艺术特有的对称图案。(photo by Xiaoma)
在文化上，广义的中东地区范围很大，东到阿富汗，北到土耳其，西边甚至可以把北非的利比亚、突尼西亚、阿尔及利亚与摩洛哥包含进来；但是中东国家不完全是阿拉伯国家，中东音乐也不是只有伊斯兰音乐；例如伊朗虽然多数信奉伊斯兰教，但主要人种是波斯人，说波斯语；土耳其穆斯林人口占大多数，但是主要是鄂尔泰语系的突厥人，以上地区还包括为数不少的库德民族。
除了阿拉伯帝国，波斯与鄂图曼土耳其帝国很早之前就发展出优美的艺术与音乐。波斯有很多描述舞蹈的古画与诗歌，其中甚至有很多鼓手是女性；鄂图曼土耳其时期的宫廷音乐舞蹈极尽炫丽，更出现世界最早的军乐队，鼓手肩负激励战士的功能。
公元16世纪波斯画，这些乐师大多是吉普赛人，下方可见女性鼓手
公元1592年的土耳其军乐队
但是走在今日的伊斯坦堡街头，你会发现土耳其古代的宫廷音乐与舞蹈，几乎被现代西方流行文化所取代。而伊朗在70年代宗教革命之后，政府查禁所有听了令人想跳舞的音乐，摇曳生姿的舞蹈更是完全被打压，只准许宗教音乐或是民谣继续流传，但是伊朗却因此发展出极至的器乐演奏技巧；著名的伊朗”Trio Chemirani”打击乐团曾两度来台演出，父子三人打Tombak (Zarb)的技巧简直到了出神入化的地步。
伊朗的 Tombak(又称作Zarb)。 (photo by Xiaoma)
回到鼓的话题，针对高脚杯状的中东手鼓，我把世界各国对它的称呼做个整理，因为音译的关系，可能有些英文字母稍有误差，但不必拘泥，其实这些名称念起来就是鼓的声音或是打法的描述。
Doumbek/Doumbeg (美国等英语系地区)
Dumbul/Dunbul (亚塞拜然)
Tarambuke (巴尔干半岛)
Tombak/Tonbak (伊朗)
Zarb (伊朗，但此字来自于阿拉伯语，意思是「弹指」)
Darbuka/Dumbelek (土耳其)
Tablah/Tabla/Tableh (阿拉伯地区，这个字是最通用的名称)
Derbakeh (黎巴嫩)
Toumbeleki (希腊)
Zairbaghali(阿富汗) (达利语 Zair=在下面，Baghali=腋下)
