受第八届Ahlan Wa Sahlan国际东方舞节的召唤，来自50多个国家的1100多名“肚皮舞”表演家和爱好者带着相同的艺术追求欢聚在一起，其中70多人是大师级舞者。Ahlan Wa Sahlan在阿拉伯语里为“欢迎”之意。
在吉萨金字塔下举办舞节开幕式的奥贝鲁伊饭店宴会大厅，来自阿根廷的“肚皮舞”男教练阿米尔正领着一群刚入门的女弟子练习“肚皮舞”的基本动作。在节奏感极强的音乐中，上百人起舞翩跹，舞蹈和观者都沉醉在曼妙的舞姿之中。
“真太棒了！不可思议！”眉飞色舞的吉玛是第二次参加这场“肚皮舞”盛会。她今年还约了朋友索尼娅一起来，两人都是西班牙的“肚皮舞”者。
“肚皮舞”是东方舞的俗名，也被人称为“中东舞”，流行于中东、土耳其等地，大兴于埃及。Ahlan Wa Sahlan国际东方舞节由埃及著名的“肚皮舞”艺术家拉齐娅女士发起，今年的舞节将持续到7月3日，其间举办“肚皮舞”培训和比赛、“肚皮舞”服装饰品和音乐展览，埃及民间舞蹈家还将表演埃及原生态舞蹈。
拉齐娅说：“今年请到了来自10多个国家的70多名‘肚皮舞’专业教师来授课。”16岁就开始跳“肚皮舞”的拉齐娅本人也是知名的舞蹈教练，她25岁开始教舞，在世界各地办了很多培训班。
在埃及的酒店、游船和俱乐部以及婚礼等喜庆场合，常能欣赏到职业舞者的“肚皮舞”表演。“肚皮舞”在埃及盛行，但“肚皮舞”的起源说法不一。有说法认为它源于古希腊，随亚历山大大帝出征传入埃及，也有说法认为它源自埃及古代民间舞蹈，还有人认为是由埃及古代宗教仪式上表演的舞蹈演变而来。
“肚皮舞”通常由女性学习和表演，但也有男性。女性表演者大多体态丰腴，她们演出时上穿露腹紧身衣，下着飘逸长裙，还配以挂满金属饰片的腰链。腰链随舞响动，声音清脆，极富节奏。舞蹈时腰、胯部动作夸张，同时伴以头、颈和四肢动作，舞姿婀娜独特，富有感染力。
在舞节开幕式大厅外，“肚皮舞”服饰展销吸引了众多舞者。头巾、腰链、特制上衣、长裙、伴奏的腰鼓等等，“肚皮舞”需要的一切道具都能在这里找到。一名俄罗斯女孩在一堆腰链里仔细挑选，试了几条后，终于找到一条款式颜色都满意的。把腰链系在腰间，她随即扭动腰胯，翩翩起舞。
金字塔下，此刻是“肚皮舞”者的天地。
